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Un cellulare senza Google?

È possibile oggi, nel 2022, utilizzare su uno smartphone solo applicazioni FLOSS (free, libre and open source software)? Se sì, qual è l'esperienza? Quali i compromessi?

Oggi vorrei provare a rispondere a queste domande, mostrando le varie applicazioni che ho installate sul cellulare e che uso tutti i giorni.

Premessa necessaria

Per inciso, utilizzo un Lenovo P2, rilasciato nel 2016, coi permessi di root e montante una custom rom, più precisamente una e/ v1 Murena Recensione SO e/; per alcuni potrebbero sembrare termini astrusi, ma non temete, ne farò in futuro un articolo, cercando di essere il più chiaro ed esaustivo possibile. Per ora vi basti sapere che i permessi di root (o di amministratore) non sono necessari per utilizzare applicazioni libere, bensì per il passo che definirei successivo: liberare il proprio dispositivo ed ottenere un pieno controllo sul SO.

Ho scelto la rom della e/ Foundation perché integra, nativamente, un blocco dei traccianti (dalla versione 1.0, rilasciata il 31 maggio 2022 v.1) ed è completamente senza dipendenze Google, oltre ad essere incentrata sulla privacy.

FLOSS? Che è sta roba?

Come scrisse Richard Stallman, "un programma è software libero per un dato utente se:

  • l’utente ha la libertà di eseguire il programma per qualsiasi scopo;
  • l’utente ha la libertà di modificare il programma secondo i propri bisogni (perché questa libertà abbia qualche effetto, è necessario avere accesso al codice sorgente del programma);
  • l’utente ha la libertà di distribuire copie del programma, gratuitamente o dietro compenso;
  • l’utente ha la libertà di distribuire versioni modificate del programma, così che la comunità possa fruire dei miglioramenti apportati".

Bellissima definizione, eppure perché un semplice utente dovrebbe preferire questo tipo di applicazioni? Perché non dovrebbe utilizzare i Play Services, le applicazioni di Google, Amazon, Facebook, Apple oppure Microsoft (GAFAM)? Sono gratis, graficamente accattivanti, ricche di funzioni, utilizzate da tutti... Perché complicarsi inutilmente la vita?

Tralasciando che molti di questi software sono proprietari, ci sarebbero moltissimi motivi per non utilizzarli, ma il principale è che non rispettano la privacy dell'utente, inviando continuamente dati sul loro uso e sulle abitudini di chi le utilizza. Se questo fosse fatto per il bene dell'utente, per migliorarne l'esperienza, potrebbe anche essere accettato; tuttavia lo scopo è ben diverso: prevedere e indirizzare il comportamento delle persone, al fine di trarne un maggior profitto. Difatti, se il comportamento non viene solo previsto, ma addirittura indirizzato e condizionato, è più semplice, quasi immediato, raggiungere i propri scopi, quali che essi siano (per un'azienda che conosca le nostre abitudini e i nostri desideri più reconditi, sarà più semplice usarci per proporci merce d'acquistare o qualsiasi cosa ritenga opportuna). Consiglio, per chi volesse approfondire il tema il libro Il capitalismo della sorveglianza di Shoshana Zuboff.

Troppo di frequente preferiamo la comodità alla libertà, acconsentendo, senza leggere, a tutti i termini di servizio, senza curarci delle conseguenze. Doveroso sarebbe un utilizzo consapevole della tecnologia.

Difficoltà

Può capitare, e capita, che rinunciando ad alcune applicazioni e ad alcuni software, si possano incontrare delle difficoltà e dei disagi: spesso cose facilmente superabili, con un minimo d'impegno, ma altre volte, magari per necessità scolastiche o lavorative, rinunciare ad alcuni servizi diventa difficile ovvero impossibile.

Non posso, per esempio, costringere i miei contatti ad utilizzare una certa applicazione di messaggistica, che pochissimi utilizzano, solo perché rispetta la privacy: quindi o mi adatto ad utilizzare quella più diffusa (come WhatsApp), anche se non tutela i diritti degli utenti, o rinuncio, pagandone le conseguenze.

Esperimento

In quest'articolo, parlerò del mio uso e dei miei compromessi, senza cercare di analizzare tutti i casi possibili.

Dove trovare le applicazioni

Fatta quest'ampia premessa, dove si trovano queste meravigliose applicazioni?

Fdroid

Uno store per Android è un posto dove si possono scaricare delle applicazioni. Quello ufficiale, preinstallato su tutti gli Android e utilizzato da chiunque, è il Google Play Store.

Esiste, fortunatamente, uno store libero di applicazioni libere: si chiama Fdroid, ed è scaricabile a questo link: Fdroid

Fdroid contiene solo software libero, ma è possibile aggiungere repository di terze parti, aumentando il numero di app che si potranno scaricare.

Graficamente, tuttavia, non è il massimo, per cui preferisco un suo client alternativo: Droid-ify. Al suo interno si trovano tutte (o quasi) le applicazioni che utilizzo. E, cosa utilissima, integra già moltissimi repository di terze parti, come IzzyonDroid, DivestOS, Bromite Repo, Collabora Office Repo, Firefox Repo (unofficial), Bitwarden e molti altri. Come sempre, è possibile aggiungerne di personalizzati.

Aurora Store

Non tutte le applicazioni si trovano, però, su Fdroid, poiché alcune, pur sempre libere e rispettose dell'utente, sono presenti solamente sul Play Store. Senza i Play Services, però, non è possibile installare ed utilizzare il Play Store sul proprio dispositivo. Un bel problema, se non fosse che Aurora Store, un client libero e alternativo, permette di accederci in maniera anonima e senza avere un account Google.

Cosa interessante, Aurora Store mostra, nella descrizione dell'app, tutti i traccianti che incorpora e le autorizzazioni richieste per il funzionamento. Infine, è possibile filtrare la ricerca con vari parametri, tra cui:

  • solo applicazioni gratuite;
  • senza annunci;
  • non dipendenti da GSF (Google Service Framework).

Ovviamente, se un applicazione richiedesse i Servizi di Google, non funzionerà o funzionerà male oppure parzialmente. Il più delle volte questo non succede e i problemi maggiori sono quasi sempre le app bancarie o di delivery. Con le applicazioni che utilizzo, fortunatamente, non ho mai avuto grosse difficoltà, sopratutto perché prediligo Fdroid.

Launcher

Sono una persona essenziale, a cui piacciono le cose semplici: per questo, anche, preferisco un launcher minimalista. Il migliore, anche se non perfetto, è Kiss Launcher. È un launcher testuale, basato sulla ricerca. Si impostano alcune app preferite sulla home e alle altre si accede dalla cronologia (toccando una volta lo sfondo) oppure ricercandole con un semplice swype dal basso verso l'alto, facendo comparire la tastiera; dalla barra di ricerca si può fare direttamente una ricerca sulla rete, oppure anche ricercare i contatti, così da chiamarli rapidamente, senza dover aprire l'app del telefono. Trascinando il dito dall'alto verso il basso, invece, si apre la tendina delle notifiche. Tutti i gesti sono, in ogni caso, personalizzabili a piacimento.

Le applicazioni che utilizzo di più e che ho impostato come preferite sono:

Come icon pack utilizzo Meeyo, che si ispira a MeeGo, il SO sviluppato da Nokia, da cui deriva anche SalfishOS. È presente solo su Aurora Store, ma non contiene traccianti.

App di messaggistica

Utilizzo Signal, che si può impostare anche come app per gli sms, così da averla installata nella speranza che lo stesso venga fatto da qualche proprio contatto. Si trova in questo repository: Firefox (unofficial Repo)

Telegram, utilizzando il client alternativo NekoGram X, estremamente personalizzabile.

Fluffy Chat (presente su questo repo Fluffy Chat Repo o su Aurora Store), un client Matrix, che, tramite i bridge, permette di scrivere a qualsiasi utente che abbia WhatsApp, senza averla fisicamente installata sul proprio dispositivo. Due i difetti principali: non funzionano le video-chiamate e si perde la crittografia end2end. Se si usa poco l'app di Meta o si ha intenzione di allontanarsene, sono difetti, per me, trascurabili. L'app è gratuita, ma il servizio Element One, che integra i bridge per WhatsApp, Telegram e Signal costa 5 $ al mese: un buon modo per finanziare un bel progetto.

Io mi ci trovo benissimo e non ho mai avuto problemi a contattare qualcuno su WhatsApp; per avviare noi una nuova conversazione basta scrivere al bot:

pm+39(numero)

e in automatico verrà creata una stanza con quella persona.

Il bello che essendo Fluffy Chat cross-platform, si può installare dovunque.

Simple Mobile Tools

Consiglio questa suite di applicazioni: semplici, libere e aggiornate costantemente.

Di loro utilizzo da anni:

  • Simple Gallery;
  • Orologio;
  • Gestore di File;
  • Calendario (per il widget sulla homepage e per segnarmi gli appuntamenti).

Gestore password

Come gestore delle password, immancabile su ogni dispositivo è Bitwarden, sull'istanza italiana dei Devol, con tutte le funzionalità premium.

È presente anche su Aurora Store.

Autenticazione a due fattori

AEGis è un'app di terze parti che gestisce a2f in maniera semplice ed offline. È sempre buona cosa abilitarla, se supportata dal servizio, per aumentare la sicurezza.

Browser

Ho provato moltissimi browser, ma questi sono quelli che utilizzo al momento:

  • DuckDuckGo: si tratta di un browser semplice e senza pretese. Funziona bene, ma non permette di cambiare motore di ricerca (oltre a non bloccare i traccianti di Microsoft!);

  • Mull, un ottimo fork di Firefox, incentrato sulla sicurezza e sulla privacy;

  • Privacy Browser: davvero ottimo; come suggerisce il nome, è totalmente focalizzato sulla privacy, permettendo di disattivare tutti i cookies, javascript e molto altro. Da provare assolutamente!

Un altro browser per Android molto interessante è IceRaven, un fork di Firefox che supporta praticamente qualsiasi estensione! Si trova solo su GitHub.

Come motori di ricerca su smartphone utilizzo principalmente:

  • DuckDuckGo;
  • Presearch;
  • Mojeek.

Onestamente, non uso molto il cellulare per navigare, preferendo operare dal pc, dove utilizzo SearX, SearXNG e DuckDuckGo.

Meteo

Ho fatto sempre molta fatica a trovare un app meteorologica valida, tuttavia, dopo molto tempo, posso dire che Clima fa al caso mio: semplice, bella e precisa. Ha un'unica pecca: non è localizzata in italiano, almeno non completamente.

Altre valide app sono:

Su Aurora Store, se proprio con queste non ci si trovasse bene, validissima, anche se non FLOSS e con 1 tracciante, ma pur sempre senza annunci, è Weawow Weather.

Backup

Purtroppo, su Android eseguire il backup delle proprie applicazioni coi relativi dati richiede i permessi di root. Si tratta di un backup locale, utile sopratutto per chi, come me, cambia rom molto spesso e non ha voglia di ripristinare tutte le impostazioni delle varie applicazioni che installa e utilizza.

Dopo aver utilizzato per anni Titanium Backup, che forse gli appassionati di modding ricorderanno, ora mi trovo magnificamente con:

  • Neo Backup: graficamente molto carina, anche se con qualche bug grafico, funziona perfettamente e permette pure il backup programmato di app e dati (ogni x giorni, solo se vi è una modifica o per le nuove app installate);

  • Migrate: da qualche tempo non viene aggiornata (ottobre 2020), permette di fare il backup di applicazioni, dei loro dati, dei contatti, della cronologia delle chiamate, degli sms, creando un file .zip, che andrà flashato insieme alla nuova rom. Presenta, per dovere di cronaca, 3 traccianti di Google.

Backup dei contatti

Inizialmente lo eseguivo a mano e tramite Migrate, poi caricavo il file .csv su Cryptee oppure sul cloud della e/ Foundation. Ora, sempre tramite la e/ Foundation, utilizzo NextCloud per la sincronizzazione automatica.

Cloud

Non avendo grosse necessità, utilizzo la versione gratuita di Cryptee (100 mb criptati e2e “Zero-knowledge”, che integra un editor di testo, utile sopratutto per i documenti e gli appunti), ecloud.(1 Gb, basato su NextCloud, criptando i file con Cryptomator, prima di caricarli) e Filen (50 Gb criptati e2e).

Interessanti, ed economici, i piani offerti da:

entrambi basati su NextCloud.

Un ottimo articolo sulle alternative a GDrive.

Finanze

Per tenere traccia delle mie spese e dei guadagni, da due anni utilizzo MoneyWallet. Che dire, eccezionale: esegue il backup dei dati ogni volta che questi sono modificati. Non permette, tuttavia, di salvare i dati nel cloud, ma crea un file locale, che può essere caricato su Cryptee o qualunque cloud oppure importato su un'altra applicazione.

Note

Leggendo molto su un ebook-reader, mi piace appuntarmi i passaggi fondamentali di un libro, per rileggerli in un momento successivo. Per questo utilizzo Standard Notes, un'app molto semplice, che nella versione gratuita offre la cifratura e2e delle note e la sincronizzazione multi-dispositivo. È cross-platform.

Altre app molto valide sono:

  • NextCloud Notes (che permette di sincronizzare le note con un account NextCloud. Consiglio, per chi non ha conoscenze ed esigenze particolari, quello della e/ Foundation);
  • Joplin, sopratutto per chi usa il markdown;
  • Simplenote, semplicissima da utilizzare.

Promemoria

Per ricordarsi le cose è utile p!n, un'app essenziale, che crea una notifica persistente, col testo inserito, che non può essere eliminata per errore.

Mappe

Al posto di Gmaps, utilizzo Organic Maps, libera, gratuita e senza pubblicità. Si basa su OpenStreetmap, permettendo anche di scaricare le mappe per una navigazione anonima ed offline, e si integra con Wikipedia (utile se si visitano dei luoghi e si vuole ricevere al volo delle informazioni).

Documenti

Non utilizzo il cellulare per scrivere testi, ma a volte capita di dover leggere un documento, un .pdf o una qualsiasi presentazione. A questo scopo, ottimi e rapidi sono:

Se proprio si avesse necessità di scrivere documenti sul cellulare o su un tablet e non si avesse intenzione di imparare il markdown, un linguaggio di markup semplicissimo, possono tornare utili questi due word processor:

Mail

Personalmente, da due anni utilizzo con soddisfazione il provider di posta Tutanota e da un mesetto sono passato alla versione premium (12 euro all'anno). Ottimi client di posta elettronica, che funzionano con qualsiasi provider, sono:

Sicurezza

Tracker Control è una delle mie applicazioni preferite: permette facilmente di bloccare i traccianti presenti all’interno delle applicazioni installate sul cellulare. Infatti moltissime applicazioni inviano costantemente dati e utilizzano traccianti per raccoglierli, senza il nostro consenso. Con TC è possibile bloccarli o comunque avere consapevolezza di quello che avviene quando utilizziamo un'app, informando su quali indirizzi tenta di contattare. Comodissima per scoprire se qualche applicazione contatta server terzi o meno. È possibile inoltre disattivare l’accesso ad internet ad applicazioni specifiche, un modo per ottenere maggiore privacy e sicurezza. Utilizza lo slot della Vpn, lasciando la scelta se impostare dei dns personalizzati.

Tutte le seguenti applicazioni utilizzano i permessi di root; senza non funzioneranno.

  • AFWall+ (solo root): si tratta di un vero e proprio firewall per Android, basato su Iptables di GNU/Linux, consentendo l'accesso ad internet solo alle applicazioni selezionate.

  • AdAway (solo root): permette di bloccare la pubblicità nelle applicazioni, nel sistema e online. Si possono impostare anche degli host personalizzati.

  • App Manager (solo root): permette, tra le moltissime cose che può fare, di vedere i traccianti presenti nelle applicazioni installate, ordinarle per numero di traccianti e, solo coi permessi di root, bloccarli tutti ed inibirli con un click.

  • InviZible Pro (solo root): cripta le richieste dns e il traffico internet; consente di accedere alla rete Tor e I2P, aumentando privacy e sicurezza.

  • Permission Ruler (solo Aurora, solo root, contiene dei traccianti): con Android 11 e superiore, forse già dal 10, nelle impostazioni di ogni singola app, è possibile revocare le autorizzazioni concesse, se non viene utilizzata per un certo periodo di tempo. Permission Ruler fa esattamente la stessa cosa, permettendo, in un'unica schermata, di revocare i permessi e le autorizzazioni di ogni app, dopo un certo periodo di tempo.

Dns

Come servizio dns utilizzo Ahadns: si tratta di un servizio criptato, completamente open source e senza alcun log.

Altri due ottimi servizi sono:

  • NextDns;
  • Rethinkdns.

Tastiera

Come tastiera utilizzo OpenBoard, che si basa sulla tastiera AOSP, con qualche chicca in più. Ottima, funziona molto bene.

News

Per restare aggiornato e leggere articoli online, uso Feeder: un lettore di feed rss molto carino graficamente e che non richiede nessuna registrazione per essere utilizzato. Proprio per questo motivo però non potrete sincronizzarlo. È molto utile se avete intenzione di seguire gli RSS solo sul vostro Android senza alcun tipo di tracker e pochissime autorizzazioni. Il tutto si risolve esportando il file .opml, contenente l'elenco dei feed, ed importandolo su un altra applicazione su un altro dispositivo.

Gestione carte (abbonamenti e tessere)

Per gestire le varie tessere (e il Green Pass) consiglio Catima, un’app open source, senza tracciamenti né strane autorizzazioni.

Fotocamera

GrapheneOS Camera (solo Aurora Store o GitHub): recente scoperta, si basa sulle API della Google Camera, ma funziona su qualsiasi dispositivo, scattando, in ogni caso, delle buone foto. Legge anche i QR Code.

Podcast

AntennaPod: piena di opzioni, ma molto semplice, è la miglior applicazione per ascoltare i podcast su Android.

Musica

Phonograph Plus: non c'è molto da dire, se non che è aggiornata e graficamente la più bella.

Video e YouTube

Non mi piace guardare i video sul cellulare, preferisco di gran lunga il pc. In ogni caso, per i video di YouTube o PeerTube, l'app migliore è in assoluto New Pipe, che gestisce persino le iscrizioni (non richiede alcun account).

In alternativa, esistono due bot Telegram che utilizzo spesso:

  • @ytWatchBot: inviandogli il nome di un canale o più, notifica dei nuovi video inseriti. Utile per tenerne traccia, se non si ha un accout Google;
  • @IlTubot: permette di cercare video da YouTube, con l'opzione @vid, oppure, inviandogli il link di un video, permette di scaricarlo in locale o di scaricarne la traccia audio (trasformando i contenuti video, di fatto, in un podcast).

Git

GitNex (Gitea): per tener traccia dei propri repository presenti su Gitea, esiste quest'app.

Scanner

OpenScan: se si deve scannerizzare un documento, convertendolo nel formato .pdf, OpenScan funziona benissimo.

Traduttore

DeepL: probabilmente è il miglior traduttore in alternativa a Google Traduttore! DeepL è un sistema basato sulla intelligenza artificiale, i server sono in Finlandia e la compagnia essendo tedesca ha una buona protezione dei dati, in quanto le leggi europee sono tra le più restrittive e rispettose della privacy. Esiste un app non ufficiale su Fdroid.

Altro

PosteID (solo Aurora, contiene traccianti): fondamentale per lo Spid, funziona solo coi GSF o tramite MicroG (una loro implementazione open-source).

BuddyBank (solo Aurora, contiene traccianti): app della banca, funziona bene, non ha troppi traccianti (a differenza di altre) e funziona anche senza i GSF. Tra i difetti:

  • funziona solo tramite applicazione e solo su un dispositivo, non permettendo l'accesso via web al conto corrente;
  • assistenza solo via app, abbastanza pessima.

Fox's Magisk Module Manager: per chi conoscesse ed usasse Magisk per gestire i permessi di root, quest'app contiene una raccolta di moduli che possono essere installati. Consiglio:

  • Webview Manager: installa Bromite WebView, sostituendo quello di sistema. Un WebView è come un browser minimale, per le app che visualizzano i contenuti Web, non essendo dei browser. Le funzionalità più utili di Bromite sono che blocca gli annunci, i tracker e il fingerprinting;
  • MacRandomizationEnabler: randomizza il mac address del dispositivo;
  • AFWall Boot: previene l'accesso ad internet alle app, prima che venga caricato AFWall+, all'accensione del sistema, e applicate le sue regole.

Note